Parlament Europejski przyjął dzisiaj sprawozdanie dotyczące wdrożenia zatwierdzonego przez komitet pojednawczy wspólnego tekstu rozporządzenia Parlamentu Europejskiego i Rady dotyczącego praw pasażerów w transporcie autobusowym i autokarowym oraz zmieniającego rozporządzenie (WE) nr 2006/2004.
Po dwóch latach trudnych negocjacji, Parlament i państwa członkowskie zaakceptowały ugodę, która od wiosny 2013 roku będzie obejmować wszystkich regularnych usługodawców krajowych i transgranicznych przewożących pasażerów na dystansie 250 km i więcej. Sprawozdanie dotyczy ujednolicenia praw pasażerów korzystających ze wszystkich środków transportu zgodnie, z którym przewoźnicy i operatorzy dworców autobusowych będą musieli zapewnić jednakowe w całej Unii zasady informowania pasażerów, pomocy osobom niepełnosprawnym i wypłaty odszkodowań. Rozporządzenie regulujące prawa pasażerów autobusów, które został pozytywnie przegłosowane we wtorek (15 lutego) w Strasburgu uzupełni dotychczasowe obowiązujące przepisy.
Przemawiając podczas sesji plenarnej Ryszard Czarnecki, który jest członkiem Grupy EKR w Komisji ds. Transportu, zauważył, że wypracowanie kompromisu z Radą UE w tak konkretnej sprawie to duży sukces. Europoseł podkreślił, że ocenia to właśnie w ten sposób nie ze względu na fakt, że wypracowany kompromis nie ma żadnych wad, tylko przez wzgląd na to, że jego zdaniem taka jest rola Parlamentu Europejskiego. Czarnecki powiedział między innymi, że „Parlament Europejski wysyła bardzo pozytywny sygnał dla podatników i wyborców, w tym głównie dla osób niepełnosprawnych, co więcej, takich właśnie decyzji oczekują od nas ci, którzy na nas glosują, ci, którzy opłacają nasze pensje”.
Zgodnie z nowymi przepisami, w przypadku odwołania połączenia dalekobieżnego lub jego poważnego opóźnienia o ponad 120 minut, przewoźnicy będą musieli zaoferować swoim klientom wybór między zwrotem pełnych kosztów biletu, a zmianą środka transportu bez dodatkowych opłat. Jeśli zwrot kosztów biletu będzie jedyną opcją, przewoźnik w ramach rekompensaty będzie musiał dołożyć 50% ceny biletu. Za zniszczenie lub zgubienie bagażu firmy będą musiały zapłacić do 1200 euro odszkodowania, chyba, że będzie to sprzęt ułatwiający poruszanie się osób niepełnosprawnych np. wózek inwalidzki. Wówczas pasażerowi należeć się będzie zwrot pełnej wartości takiego sprzętu. W przypadku śmierci pasażera lub uszkodzenia ciała w wyniku wypadku, usługodawca będzie zobowiązany wypłacić odszkodowanie (pułap 220 000 euro na pasażera zgodnie z rozporządzeniem lub więcej, jeżeli tak stanowi prawo krajowe).
Jeśli wyjazd jest opóźniony o 90 minut lub więcej, pasażerowie muszą otrzymać przekąski i napoje. W przypadku przerwania podróży, wypadku lub opóźnienia wymagającego noclegu na miejscu, przewoźnik będzie ponadto zobowiązany do przyznania kwoty na nocleg nieprzekraczającej 80 euro za noc dla jednej osoby na okres maksymalnie dwóch nocy. Przewoźnik może być zwolniony z tego obowiązku jedynie w sytuacji, gdy odwołanie lub opóźnienie jest spowodowane trudnymi warunkami pogodowymi lub katastrofą naturalną.
Zgodnie z unijną polityką antydyskryminacyjną nowe prawo zobowiązuje do zapewnienia osobom niepełnosprawnym asystentów na dworcach i przystankach oraz bezpłatnego przewozu sprzętu rehabilitacyjnego, takich jak wózki inwalidzkie. Aby zapewnić specjalną pomoc dla osób niepełnosprawnych, które złożyły wniosek, co najmniej 36 godzin przed wyjazdem, personel autobusów i autokarów będzie musiał zostać odpowiednio przeszkolony. W przypadku, gdy przewoźnik nie jest w stanie zapewnić takiej pomocy, pasażerowie o ograniczonej sprawności ruchowej będą mogli bez dodatkowych opłat zabrać wybranego przez siebie opiekuna.
Posłowie przyjęli też dwanaście praw podstawowych, które mają zastosowanie do wszystkich regularnych przewoźników bez względu na odległość. Prawa te obejmują m.in. zabezpieczenie potrzeb osób niepełnosprawnych lub o ograniczonej sprawności ruchowej, pod warunkiem wcześniejszego poinformowania przewoźnika o podróży takiej osoby. Regulacje te mają zapewnić niedyskryminujący dostęp do transportu oraz pełne odszkodowanie w przypadku uszkodzenia lub utraty wózków inwalidzkich lub innego sprzętu wspomagającego.
Aby umożliwić małym firmom dostosowanie się do nowych wymagań, Parlament dał państwom członkowskim możliwość zwolnienia z ww. przepisów niektórych regularnych usługodawców krajowych lub przewoźników, których działalność odbywa się w znacznej części poza UE na okres maksymalnie czterech lat, z możliwością jednokrotnego przedłużenia.